Ваши Высокопреосвященства и Преосвященства! Уважаемые представители государственной власти! Дорогие отцы, братья и сестры!

Приветствую всех вас — участников торжественного пленарного заседания XXXIV Международных Рождественских образовательных чтений. Сердечно рад всякий раз видеть этот зал переполненным, и сегодня у меня те же самые чувства.

Вспоминаю, как мы начинали Рождественские чтения, как возникали у кого-то сомнения: а сможем ли? а будет ли это полезно каждому, кто будет с этим соприкасаться, или возникнут проблемы, недоумения? Но, в конце концов, опыт показал: Рождественские чтения являются не чем иным, как соборным деланием. Действительно, здесь присутствуют и иерархи, и духовенство, и верующий народ; а по-славянски это и есть собор. Мы не называем Рождественские чтения собором, но по своей природе Чтения таковым являются.